3、願心堅固 直趨覺路
最後兩句（註：見《無量壽經．法藏因地品》）是「縱使身止諸苦中，如是願心永不退」。一般人一碰到打擊，壯志就消磨完了，學佛只是五分鐘熱血。唐譯裡是「縱沉無間諸地獄」，這地方包括地獄，本經是「諸苦中」，當然也包括地獄，所以法藏菩薩的誓願，縱使墮入地獄，此行此願也不退轉，這正說明決定堅固。如果只有願沒有行，這是虛願；單有行沒有願，這是盲動。所以要願行相輔，願以啟行，行以證願，才可以圓滿成就大願。 （《無量壽經白話解》）
我們一直不成就，不是永不發心，甚至也發過很勇猛的心，但是往往一遇退緣就懈怠了，退了下來。又碰到什麼善因緣又發心，又過兩天又涼了。進進退退，進一退九，好不容易進了一步，一退退了九步。 （《心聲錄》）
佛法是如此之深，如同大海。可是學習的時機，即我們的壽命，又是這麼的短，難過百年，所以很難啊！並且處處是退緣，逆境叫你退還容易克服，最麻煩是順境來了，這個順境纏縛人啊！因此叫進一退九。 （《淨土資糧》）
中國佛學院有學員告訴我：國清寺有一個和尚，他聽到什麼聲音，風聲、雨聲等等，都是念南無阿彌陀佛，他佛號念得很好，結果他早上上吊，吊死了。所以大家知道信、願不具足不行，這證明了蕅益大師的話。所以我們大家要讀誦大乘，提高自己的信願，也是發菩提心。《華嚴經》的話：「忘失菩提心，修諸善法，是為魔業。」這一點很重要。 （《華嚴念佛三昧論講記》）
今天發心，明天退心，進進退退，升升降降，經不起考驗。「魚子庵羅華，菩薩初發心，三事因中多。」魚下子很多，成魚的極少。庵羅華是印度的一種花，開花很多，結果很少。菩薩初發心，發心的很多，成佛的很少，他退了。所以你真為生死發菩提心，這個動力就不一樣了，並且由願起行，深信切願，持佛名號，這個行就保障了願。這樣修行，阿彌陀佛就派二十五位菩薩隨時保護行人，避免了一切魔的干擾。真正發心念佛就得到佛的加持，決定往生極樂，決定成佛。這就是入正定聚，所以也就不退轉於阿耨多羅三藐三菩提。 （《無量壽經白話解》）
菩提心如此之殊勝，我們也發起了很大的志願，也有了智慧，也有了慈悲，也有願力，算不算已經發了菩提心呢？我這兒打個比方，咱們拿吃的杏子的核埋下去，這個杏核它要長出東西來啊。第一步是杏仁裡頭開始有一點點綠，然後長出一個綠芽，從杏仁裡頭出來了。第二步從那個軟皮裡頭鑽出來了。第三步呢——杏核不是很硬嗎？從這個硬皮裡頭鑽出來了。第四步，從土裡頭長出來了。只要長出來，一離開土，這麼高一個苗。咱們要是問人：「這是什麼呀？」「不認識啊！」說：「這就是杏樹。」就這麼高，就把它叫杏樹。這就是發菩提心，「初發心時便成正覺」。把它叫什麼？就叫做佛了。
那麼在這以前呢？我們有的人可能還沒發，就不是了，這就不相干了。如果真的有點發，可能在這以前，情況還在核裡頭，還在軟皮裡頭，還在杏仁裡頭，僅僅在中心裡頭，剛剛有點綠，總之是變化了。所以，這個不是一個空談，一個理解問題，而是真實從內心有所發動，叫做發菩提心。這跟樹上發芽的「發」字，種子發芽的「發」字，用的一個「發」字，所以我就舉了一個杏核的發。這個「發」，與發菩提心的「發」，是一個「發」字，是確實有一個新生的面貌。 （《無量壽經講座》）
4、勝緣難逢 時不我待
我們現在是減劫啊，壽命在減。現在壽命卻在增長，這是個特殊的現象。我說我也沒有什麼具體的……就這麼猜呀，可能是個中興的瑞相：人的壽命增長啊。……這也正好跟西藏的傳說，密宗的傳說，佛法要中興於世界，這兩個有不謀而合的地方。現在姑且這麼來看，這是一個中興的瑞相，所以大家能長壽。這是一個很重要的有利因素。 （《淨修捷要報恩談》）
淨土宗有十種書，國內已經佚失，稱為佚本哪。國內沒有了，現在已經回來了，所以我們現在是一個很好的因緣哪，大家要知道！所以這是所謂法之將興，是很讓我們感覺到高興的！這些書回來了，過去像蓮池、蕅益沒有見過啊，而現在我們能見，這很殊勝啊！
《無量壽經》一千多年沒有善本，這善本是日本投降以後才出現，沒有多少年哪！……
所以這一切都是前人所沒遇著的，但是有很多人卻不如前人那麼精進啊，只要大家肯精進，把這些優點發揮出來，將會有一個中興，就是要起一個高峰。這個高峰，就是比前後都高，而現在這是平的，這兒出現弧，弧的高峰，就比未來高，比過去也高嘛。當然以前也有，還有更高的地方——從那麼下來，不是整個是個平面。這是根據西藏的這個傳說，不久的將來，佛教會很放光，將出現一個中興的高峰，那麼，大家利用這個時候，利用上升的階段，這正是特殊的因緣嘛，大家要很好的發心啊！三百年後，再起一個峰，佛教又盛。總之，最困難的事情來了之後，這時候一定有好轉，但那個峰不如現在。那個峰過去之後，以後再也沒有什麼峰，就是一天不如一天，一直到最後，人只活十多歲，見面就要殺。 （《淨修捷要報恩談》）
當前確是一個偉大的時代，我們生逢其時，便應肩荷起這個偉大的任務，發起「自利利他、自覺覺他」的大志。我們要為一切有情感、有靈性的生物，謀求最廣大、最長久、最真實、最徹底的利益，這就是「利他」。最真實最徹底的利益，那便是覺悟，所以要「覺他」。要把這些醉生夢死的人，從醉夢中喚醒，點破他們的愚癡迷亂，恢復他們本有的覺性，讓他們得到真實的利益。既要覺人，先須自覺；既能自覺，即是自利。故此八個字的次第為：為利他，乃覺他；欲覺他，先自覺；因自覺，即自利。這樣的人才是真正的人，這樣的生活才有意義。 （《谷響集》）
《淨業導》黃念祖老居士述
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