二、淨宗正行 持名念佛
夫念佛法門為易行道，優於餘法，故稱捷徑。但念佛有四：一、實相念；二、觀想念；三、觀像念；四、持名念。持名念佛，更為簡易精深，直截了當，契理契機，萬修萬去，故持名一法稱為徑中之徑。《阿彌陀經》說：「執持名號。」《無量壽經》說：「一向專念阿彌陀佛。」《觀經》說：「如是至心，令聲不絕，具足十念，稱南無阿彌陀佛。稱佛名故，於念念中除八十億劫生死之罪。」可見淨土三經，同讚持名念佛。又此法門，乃十方如來所同讚，千經萬論所共指。 （《心聲錄》）
「佛告阿難：汝今善持，慎勿忘失。……我與十方諸佛及賢劫千佛，從初發心，皆因念佛三昧力故，得一切種智。」以上《觀佛三昧經》，這段經文實是無上稀有的殊勝開示，經義是：釋尊告訴阿難尊者，你現在應當好好的記住，千萬不要忘記了，我釋迦牟尼佛同十方諸佛以及娑婆世界在當前賢劫中的一千佛（釋尊是第四佛，彌勒大士當來成佛是第五位，一直排下去，這一大劫裡共有一千佛，所以叫賢劫千佛。從彌勒大士起都是未來佛），所有這些現在與未來的佛最初發心，得到一切種智究竟成就，都是因得念佛三昧的大力。佛佛相念，佛佛道同，十方諸佛，賢劫千佛，都是如此。所以法藏比丘也是這樣，但樂憶念過去諸佛，憶念他們所修的善根，憶念諸佛的功德。憶念佛德，於是感恩圖報，要學佛之所行，依佛之所證，憶念不忘，這叫做憶佛。佛所修的善根之中，念佛是諸善中王，最為殊勝，我們要跟佛齊等的話，首先應當學佛，也要持名念佛。名字有萬德，總攝一切善根，具足一切法門，所以在念名字的時候，只要心也在名字上，也就是憶念了一切佛的功德。 （《無量壽經白話解》）
什麼叫攝取呀？《往生論》說：「極樂依正一切莊嚴功德成就。」極樂世界佛莊嚴、菩薩莊嚴、國土莊嚴，這一切莊嚴功德成就，「略說入一法句」，匯總起來說，三種莊嚴入在一個法句裡頭。「一法句者，清淨句。清淨句者，真實智慧，無為法身。」所以這個極樂世界全部是真實智慧、無為法身之顯現哪。入了一法句，清淨句。蕅益大師也說：「一一莊嚴，全體理性。」每一樣每一樣的莊嚴，全體是理性啊。如果你能了達極樂世界一切莊嚴成就入一法句，你就從事達理，從這些事相了達了什麼是理體，理體就是本體啊，從現象而能夠入到本體啊。彌陀名號正是真實智慧無為法身，這就是一法句，清淨句嘛，就是無為法身，法身的功德是不可思議啊。法身功德不可思議，這法身功德就入了一法句——名號之中，所以，名號的功德同樣是不可思議。所以你念的名號就是念的法身呀，法身功德不可思議，你就在不可思議之中啊！這就是攝取，所以這裡頭有理有事。
受持。受就是信受、接受、依教奉行。持，就是執持名號，持誦本經啊。所以本經的宗旨是：發菩提心，一向專念。我們受持這部經（《無量壽經》）就是要依照本宗旨來修，發菩提心，一向專念哪。十地菩薩都不離開念佛嘛，地地都念佛，這一句佛號的功德，「唯佛與佛乃能究竟」，只有佛與佛才能究竟理解。我今天雖然這麼讚歎，我所知者，還是如大海之中的一滴水，唯佛與佛乃能究竟，所以與佛只差一位的等覺大士，也離不開念佛。 （《無量壽經講座》）
釋迦牟尼勸父親修念佛三昧，父親說：「你還有很多深妙境界，為什麼不叫我做呀？」佛就說：「父王啊，那些深妙境界，非是凡夫所行境界。」所以佛經所說的，好多不是凡夫你所能做得到的，不是凡夫所行的境界。所以有許多事，馬上你就要做就要修——很多是躐等（註：躐，超越）啊，你就修不成功啊！那個不行啊！所以佛才勸父王修念佛三昧。
他父親說：那麼念佛又是什麼樣的功德呢？佛就給他打比方，佛告訴父王，有個臭林子，伊蘭林，四十裡地。地上長出一棵旃檀樹來，沒有發芽，剛剛發芽，還沒有出土，這個林子怎麼樣？臭，牲口吃了它的花，吃了它的果，就會發瘋。後來旃檀樹的芽長起來了，剛剛要成樹，香氣就出來了，而且改變了這個林子，都是香，都美，眾生一看見都生稀有心啊！佛就告訴父王，一切眾生在生死苦海中，這個念佛的心也正是這樣。一個臭林子，吃了它的東西使人瘋，但是這個旃檀樹長起來就都變了。念佛就是這樣，如果你能老這麼接著念，「繫念不絕」，一念接一念的念，相續的念，「定生佛前」，你定生到佛的面前。
「一得往生，即能改變一切諸惡」。你往生之後，這一切惡都改了。所以這又是一個證據，你往生之後才能改變一切惡……到這時候才改啊，「成大慈悲」啊，「如彼香樹，改伊蘭林」哪！ （《無量壽經講座》）
《淨業導》黃念祖老居士述
